ระบบ Endocannabinoid (ECS) หมายถึงระบบของตัวรับเซลล์ และโมเลกุลที่สอดคล้องกัน ตัวรับของเซลล์นี้อยู่บนพื้นผิวของเซลล์ในร่างกาย ซึ่งเปรียบเสมือนแม่กุญแจสำหรับลูกกุญแจที่ไขเข้าไปในแม่กุญแจนี้ เป็นโมเลกุลของสารเคมีที่เรียกว่า Agonists แต่ละครั้งที่ลูกกุญแจไขเข้าไปในตัวแม่กุญแจ มันก็จะเกิดการส่งสัญญาณพิเศษขึ้นมา ให้เซลล์ทำงานอย่างใดอย่างหนึ่ง
ระบบ Endocannabinoid มีตัวรับ 2 ชนิด คือตัวรับ Cannabinoid 1 (CB1) และตัวรับ Cannabinoid 2 (CB2) ลูกกุญแจสำหรับตัวรับ (แม่กุญแจ) เหล่านี้ เรียกว่า Endocannabinoids
Cannabinoid
Endocannabinoids
AEA, 2-AG, etc.
Phytocannabinoids
THC, CBD, etc.
Synthetics
Nabilone, (-)CP55940
WIN 55, 212-2, etc.
Cannabinoid Receptor
CB1, CB2
Non-cannabinoid Receptor
GPR55, GPR18, GPR119<
TRPV1, etc.
Endocannabinoids เป็นสารที่เกิดขึ้นในร่างกายตามธรรมชาติ มีสองโมเลกุล Endocannabinoid หลัก ที่อยู่ในร่างกายของมนุษย์คือ Anandamine และ 2-AG
ส่วนตัวรับ CB1 มีมากมายในระบบประสาทส่วนกลาง ส่วนตัวรับ CB2 มักจะพบในเซลล์ภูมิคุ้มกัน ในระบบทางเดินอาหารและระบบประสาท
ความแตกต่างของตัวรับที่อยู่กระจัดกระจายในร่างกายหลายๆที่นี้ แสดงให้เห็นว่า Endocannabinoids มีความสำคัญต่อการทำงานของร่างกายในแต่ละวัน พวกมันช่วยควบคุมสิ่งต่อไปนี้ :
- การนอน
- ความอยากอาหาร การย่อยอาหาร
- อารมณ์
- การควบคุมกล้ามเนื้อ
- การทำงานของภูมิคุ้มกัน
- การสืบพันธุ์
- ความสุข
- ความเจ็บปวด
- หน่วยความจำ
- การควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย
Endocannabinoids เป็นสารเคมีที่ช่วยรักษาสมดุลในร่างกาย ที่เรียกว่าเป็นสภาวะดุล เมื่อร่างกายไม่สามารถผลิตสาร Endocannabinoids ได้เพียบพอ หรือไม่สามารถควบคุมได้อย่างถูกต้อง ร่างกายก็จะเกิดการทำงานผิดปรกติในอวัยวะที่เกี่ยวข้อง
การแก้ปัญหาการทำงานผิดปรกติของร่างกายนั้น วิธีหนึ่งก็เกิดจากการที่ร่างกายได้รับสาร THC สาร CBD จากภายนอกร่างกาย คือกัญชงและกัญชาเข้าไป สาร THC ที่ได้รับจากภายนอกร่างกาย จะทำหน้าที่จับกับตัวรับโดยตรง เหมือนกับสาร Endocannabinoids ที่อยู่ภายในร่างกาย
แต่สาร CBD จะทำงานต่างออกไป ด้วยการยับยั้งเอนไซม์ fatty acid amide hydroxylase (FAAH) ทำให้ลดการทำลาย Anandamide ทำให้สาร Endocannabinoid ในร่างกายเพิ่มขึ้น
อ้างอิงจาก : หนังสือ "รักษาโรคด้วย กัญชงและกัญชา" โดย น.พ.สมยศ กิตติมั่นคง (ตอน เข้าใจ Endocannabinoid System ; หน้าที่ 24-26)